Publicado por Dr. Stephan M. Funk, director científico de Lemu
Para combatir la disminución de la biodiversidad y las crecientes amenazas a los ecosistemas de nuestro planeta, los esfuerzos de conservación deben ser eficaces y eficientes. Con recursos limitados y desafíos urgentes, quienes trabajan en conservación necesitan adoptar enfoques verificables y basados en evidencia para lograr las intervenciones más eficaces y adecuadas: el mayor rendimiento para el dinero invertido. La práctica basada en evidencia integra la evidencia científica sustentada en datos con la experiencia de los profesionales, para tomar decisiones informadas sobre cómo prestar los servicios o las intervenciones más eficaces.
El uso de enfoques basados en evidencia está bien establecido en campos como la gestión de la salud, la educación, los negocios, la ingeniería, la agricultura y la medicina deportiva. Consiste en recopilar, analizar y sintetizar datos para evaluar la eficacia de las intervenciones de conservación y orientar el diseño y la ejecución de acciones futuras. Este enfoque permite a quienes trabajan en conservación tomar decisiones informadas con datos confiables, demostrar el impacto de sus intervenciones y generar apoyo para los esfuerzos de conservación.
De la planificación a las herramientas: construir los cimientos
La planificación de la conservación es un componente fundamental de unos esfuerzos de conservación eficaces y eficientes. La Conservation Measures Partnership (CMP) ha desarrollado un Ciclo de Proyecto de cinco pasos para la ejecución exitosa de proyectos de conservación. El Ciclo de Proyecto de Lemu es una modificación del núcleo de la CMP. Este ciclo incluye evaluar el propósito y las amenazas críticas, planificar metas y estrategias, ejecutar acciones y monitorear el avance, analizar datos y compartir los resultados. Además, dos planes esenciales en la planificación de la conservación son el plan de manejo y el plan de monitoreo. El primero describe las acciones de conservación específicas necesarias para abordar las amenazas identificadas; el segundo, los métodos, protocolos e indicadores necesarios para medir la eficacia del plan de manejo de la conservación.
Para lograr una conservación verificable y basada en evidencia, quienes trabajan en conservación deben establecer la infraestructura y los procesos necesarios para gestionar y reportar la información de los proyectos de forma eficaz. Hay dos herramientas de apoyo principales para ayudar a los gerentes de proyecto en esta tarea: los Estándares Abiertos para la Práctica de la Conservación y el software de gestión de proyectos de conservación Miradi. Estas herramientas aportan un conjunto de principios y prácticas que unifican conceptos, enfoques y terminología comunes para el diseño, la gestión y el monitoreo de proyectos de conservación. Además, reúnen una variedad de herramientas analíticas, visualizaciones de datos, informes y ejemplos prácticos del ámbito de la conservación.
La conservación eficaz y eficiente es esencial para alcanzar los resultados que se buscan con las intervenciones de conservación. La conservación basada en evidencia ayuda a tomar decisiones informadas, demostrar el impacto de las intervenciones y generar apoyo para los esfuerzos de conservación. Al adoptar enfoques verificables y basados en evidencia, y al usar herramientas de apoyo, quienes trabajan en conservación pueden asegurar que sus intervenciones sean eficaces y sostenibles a largo plazo, con los mejores resultados posibles para la conservación de la biodiversidad.
Del monitoreo a los resultados: convertir los datos en impacto
La base de una conservación verificable y basada en evidencia es el uso de programas de monitoreo que ayudan a evaluar la eficacia de las acciones de conservación, orientar las decisiones de manejo, detectar la dinámica de las poblaciones a largo plazo y sensibilizar a las partes interesadas y a quienes formulan políticas públicas.
Sin embargo, el monitoreo por sí solo no basta para lograr una conservación basada en evidencia. Se necesitan pasos adicionales, como el análisis de datos, la síntesis de la evidencia, el escrutinio, la transparencia y el acceso abierto a los resultados del monitoreo y a su síntesis. Estos pasos nos permiten calificar y cuantificar los resultados de la conservación, y no solo informar sobre los productos de los proyectos.
Los productos son los bienes tangibles y medibles, los entregables específicos o las actividades que se generan como parte de un proyecto. Los resultados son los cambios o impactos más amplios y de más largo plazo que el proyecto busca lograr. En última instancia, los resultados determinan si un proyecto alcanza sus metas y genera un impacto positivo.
Cada vez se reconoce más la importancia de la conservación basada en evidencia: muchas organizaciones y profesionales de la conservación usan evidencia científica rigurosa para guiar sus decisiones y acciones. También se ha puesto un énfasis creciente en monitorear y evaluar los proyectos de conservación para valorar su eficacia e identificar áreas de mejora. Este enfoque permite a los profesionales de la conservación recopilar datos empíricos sobre los resultados de sus intervenciones, que pueden usarse para perfeccionar y mejorar los esfuerzos futuros.
Para lograr una conservación verificable y basada en evidencia, debemos priorizar la infraestructura y los procesos necesarios para gestionar y reportar la información de los proyectos de forma eficaz. Podemos usar herramientas de apoyo, como los Estándares Abiertos para la Práctica de la Conservación y el software de gestión de proyectos de conservación Miradi, para ayudar a los gerentes de proyecto en esta tarea. Además, los repositorios de datos de acceso abierto, como Dryad, pueden alojar los datos para su revisión externa y para análisis de datos adicionales.
En conclusión, la conservación verificable y basada en evidencia es esencial para asegurar que nuestros esfuerzos de conservación sean eficaces y sostenibles a largo plazo. Para lograrlo, debemos priorizar los programas de monitoreo, el análisis de datos, la síntesis de la evidencia, el escrutinio, la transparencia y el acceso abierto a los resultados del monitoreo y a su síntesis. Así podremos lograr los mejores resultados posibles para la conservación de la biodiversidad.
Atlas da a quienes trabajan en conservación las herramientas para convertir los datos de monitoreo en resultados verificables y basados en evidencia: cada decisión se vuelve más transparente, rigurosa y de mayor impacto.
