A integradora de pequenos satélites NanoAvionics recebeu um contrato para uma missão de satélite de observação da biodiversidade da Lemu, uma startup que constrói um atlas da biosfera da Terra para fazer da conservação o melhor investimento possível.
Essencial para o atlas da biosfera é o “Lemu Nge” (Olho da Floresta, na língua mapudungun), o primeiro satélite privado do Chile, projetado para observar todos os 51 bilhões de hectares da biodiversidade da superfície da Terra. Construído pela NanoAvionics na Lituânia, o nanossatélite 6U (do tamanho de uma caixa de sapatos) coletará dados de imagens hiperespectrais que ajudarão a Lemu a identificar, medir e acompanhar o valor que cada ecossistema gera dia após dia.
O Lemu Nge começará medindo e acompanhando o valor das florestas do mundo, que cobrem cerca de quatro bilhões de hectares, ou 31% da superfície terrestre da Terra. Em órbita heliossíncrona (SSO), com taxas de revisita de um a sete dias para uma mesma região, o satélite fornecerá imagens geoespaciais para o atlas da biosfera da Lemu. Concluída a missão, um sistema de propulsão a bordo, que usa um propulsor de íons de metal líquido, foi projetado para permitir que o nanossatélite saia de órbita com segurança, sem deixar lixo espacial. O lançamento a bordo de um SpaceX Falcon 9 está previsto para 2023.
Leo Prieto, fundador e CEO da Lemu, disse: “Para reverter as crises ambientais globais, precisamos ampliar os esforços de conservação em todo o mundo e fazer com que tenham sucesso. Com a Lemu, usamos as tecnologias mais avançadas disponíveis para demonstrar que a conservação e a restauração de ecossistemas são o melhor investimento possível, e não um esforço filantrópico. Cada centavo investido em conservação gera um retorno considerável sobre o investimento, graças às soluções baseadas na natureza que são produzidas, e hoje temos as ferramentas para medir isso e torná-lo visível. Ecologia profunda exige tecnologia profunda; por isso esta missão é uma peça crítica da nossa estratégia ‘Space to Soil’, que nos permite acelerar a geração de informações que nos levarão da degradação à restauração.”
A partir dos dados geoespaciais obtidos, apoiados por satélites da NASA e da ESA, além de IA ética, a Lemu consegue analisar, medir e avaliar informações sobre ecossistemas, começando pelas florestas do mundo. Depois, a Lemu atribui um valor a cada ecossistema, um Lemu Index.
Os resultados analisados serão essenciais para ajudar a Lemu a reduzir o desmatamento e a degradação dos ecossistemas. A Lemu também buscará aumentar o sucesso dos esforços de reflorestamento e restauração, melhorando a capacidade da Lemu de medir com precisão o sequestro de carbono e outras soluções baseadas na natureza. O atlas de biodiversidade estará aberto a todas as pessoas que quiserem participar e contribuir, incluindo outras organizações e pessoas da comunidade de conservação da natureza em todo o mundo.
Sangeetha Narayan, cofundadora e diretora de produto da Lemu, disse: “Usar um pequeno satélite como o da NanoAvionics para o nosso atlas de biodiversidade é a única forma eficiente de medir toda a superfície da Terra. Claro que valorizamos imensamente os dados dos satélites da NASA e da ESA, e não esperamos que o Lemu Nge substitua a variedade e o volume das fontes de dados geoespaciais que usamos hoje. Mesmo assim, desde o início ficou claro que, para acelerar o desenvolvimento de nossos modelos de visão artificial para observação da Terra, precisávamos ter um sensor nosso em órbita.
“Para minimizar a energia e as emissões necessárias para colocá-lo em órbita, ele precisava ser bem pequeno. Ao mesmo tempo, precisava ser mais potente do que o que tínhamos à disposição, com flexibilidade suficiente para experimentar no futuro. Os nanossatélites da NanoAvionics atendem a essas especificações à perfeição e com um preço que cabe no nosso orçamento. Eles oferecem tudo (infraestrutura da missão, hardware, logística e operações) para entregar os dados de que precisamos de bandeja.”, acrescentou.
Vytenis J. Buzas, CEO da NanoAvionics, disse: “Os efeitos das mudanças climáticas afetam a todos nós, e precisamos fazer todo o esforço possível para mudar esse quadro para melhor. Tenho muito orgulho de que a NanoAvionics apoie, e com nossa tecnologia de pequenos satélites viabilize, o trabalho da Lemu para ampliar a compreensão que a humanidade tem da nossa biodiversidade, permitindo que organizações de pesquisa, empresas e indivíduos desenvolvam novas soluções para combater os efeitos do desmatamento e restaurar ecossistemas.”
“Como parceiro de referência no fornecimento de nanossatélites, com ampla experiência na integração de cargas úteis de sensoriamento remoto, a NanoAvionics é o parceiro de missão ideal para organizações como a Lemu que querem obter conjuntos de dados relevantes de observação da Terra.”
O instrumento principal do satélite Lemu Nge é uma câmera hiperespectral de alta resolução fornecida pela Simera, da África do Sul. Com o apoio da visão artificial da Lemu, ela permite segmentar a cobertura do solo e a biodiversidade da vegetação com um nível de detalhe incomum, mais de 20 vezes a resolução atual. A câmera é capaz de medir 32 bandas espectrais com comprimentos de onda de 450 a 900 nanômetros (o olho humano enxerga comprimentos de onda de 400 nm a 700 nm). A distância de amostragem no solo (GSD) da câmera, a distância entre os centros dos pixels medida no solo, tem resolução de 4,75 m. Espera-se que o satélite complete uma órbita ao redor da Terra a cada 90 minutos, o que resulta em 14 órbitas por dia.
